Paolo Savi è stato un importante geologo e ornitologo italiano, ma scrisse anche di botanica e di agricoltura.
Si laureò in Scienze fisiche e naturali presso l'Università di Pisa. Fu assistente di zoologia nel 1820 ed ebbe la cattedra di Storia naturale nel 1823.
Fu direttore dell'antico Museo di Storia naturale di Pisa, che arricchì con nuove raccolte e in cui allestì importanti collezioni.
Pubblicò molti scritti di zoologia, fra cui tre notevoli volumi sull'ornitologia toscana e italiana editi fra il 1827 e il 1831.
Fece approfonditi studi sulla geologia in Toscana, in particolare sulla geologia dei Monti Pisani (di cui pubblicò la carta geologica nel 1832) e delle Alpi Apuane, spiegando anche l'origine geologica del marmo di Carrara.
Nel 1847 fu nominato socio dell'Accademia nazionale delle scienze e nel 1862 fu nominato senatore del Regno d'Italia.

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